De val van de Berlijnse Muur, in november precies een kwart eeuw geleden, was een van de meest indringende gebeurtenissen in de afgelopen eeuw. Berlijners braken het met graffiti bespoten beton af met hamer of pikhouweel en klommen over de muur. Wereldwijd werd deze historische mijlpaal op televisie gevolgd. Na veertig jaar scheiding tussen communisme en kapitalisme opende het IJzeren Gordijn op 9 november 1989. Welke economische en politieke ontwikkelingen gingen daaraan vooraf? De komst van Gorbatsjov in 1985 luidde een periode van glasnost in. Daarmee groeide de hoop in satellietstaten als Polen en Hongarije op meer beweegruimte in het Oostblok. In 1989 besloten de communisten in Hongarije vrije verkiezingen te houden. In de zomer van dat jaar gebeurde dat al in Polen. Diezelfde zomer begonnen de Hongaren het prikkeldraad aan de Hongaars-Oostenrijkse grens te verwijderen. Oost-Duitsers vluchtten massaal van de camping in Hongarije naar het Westen door het gat. Het was de opmaat naar het dramatische besluit van het DDR-regime op 9 november 1989 om de grens te openen. -Jule Hinrichs is econoom. Hij werkt sinds 1984 als journalist bij het Financieele Dagblad.